La métallurgie en Wallonie a plus de deux mille ans. René Leboutte nous raconte en chiffres et en Images l’histoire des sidérurgistes qui fut de tout temps liée au prestige et à la richesse de la région.

Quand éclate la crise en 1975, la sidérurgie est touchée de plein fouet. La Wallonie volt s’effriter le secteur de l’acier dont elle est particulièrement dépendante, et qui, comme celui du charbon était porteur d'une dimension psychologique et culturelle Importante, ancrée dans toutes les mentalités.

Pour la première édition parue en 1985, Luc Delval décrivait dix années de crise. Dans cette nouvelle édition, Michel Capron nous dit la convalescence et les nouvelles performances de la sidérurgie wallonne, les défis qu’elle a pu relever à l'aube de l’Europe 1992. Il dit aussi le prix payé par les sidérurgistes dont plus de la moitié ont perdu leur emploi.

Notre livre est construit autour des images réalisées par six photographes. Ils ont parcouru la Wallonie allant d’usine en usine, de la cokerle aux laminoirs en passant par les hauts fourneaux, les aciéries, les coulées continues, les trains à bandes ou à fil, du vieil outil à l’outil performant. Ils découvraient sur le tas des hommes sans Illusion sur l’avenir, mais passionnément attachés à leur outil qu’ils continuent à défendre, Inconditionnellement.

Les photographes ont fixé les regards, les gestes, la camaraderie, la colère de ces gens-là. C’est dans une belle complicité qu’ils ont bâti ce livre de violence et de tendresse qui défie l’oubli.