Ce livre tente d’illustrer la vie communale de 1890 à l’après-guerre. Pour rassembler l’ensemble de ces documents, nous avons pu bénéficier de l’aide et de la collaboration de nombreux habitants de la commune, jeunes et moins jeunes. Nous les en remercions chaleureusement. Sans eux, ce livre n’aurait pu être réalisé dans de telles conditions.

Le choix des photos a été effectué en tentant de représenter le plus exactement possible les différents hameaux et la vie qui les animait à cette époque. Le hameau de Gives est celui qui nous a offert le plus de documents, d’événements économiques et sociaux. Gives était en effet le centre de l’activité des charbonnages et des carrières. Les autres hameaux de Ben, Solières, Ahin et St. Léonard sont également représentés dans le livre, en particulier par des photos de classe. Nous avons cherché à représenter des scènes aussi variées que possible de la vie communale, en y ajoutant parfois des anecdotes qui nous furent racontées par des habitants de Ben-Ahin, en énumérant les noms et prénoms des personnes figurants sur les clichés. Malheureusement nous n’avons pu retrouver l’entièreté des noms. Peut-être vous souviendrez-vous en le lisant de tel ou tel visage. L’objectif de ce petit livre est de rappeler à ses lecteurs au travers des hommes et des femmes de l’époque, ce qu’a été la vie de la commune: comment l’on vivait, comment l’on travaillait, avant que ces souvenirs ne sombrent définitivement dans l’oubli des greniers.

Peut-être, en le lisant, direz-vous „C’était le bon temps”, bien que ce fut cependant un temps fort dur pour ceux qui le vécurent. Nous vous souhaitons, en tout état de cause, une agréable lecture à la découverte des anciens Ben-Ahinois.