Pour célébrer le millénaire des ateliers monétaires de Bruxelles, auxquels il a plu à Sa Majesté le Roi de conférer en cette occasion le titre de Monnaie royale de Belgique, il a été décidé d’organiser une exposition numismatique et d’en faire coïncider le vernissage avec l’émission d’une médaille commémorative. Pouvait-on imaginer deux manifestations qui fussent mieux dans le caractère de l’événement et meilleure illustration de la continuité du passé par les œuvres du présent?

Science ésotérique pour les uns, aimable passe-temps pour d’autres, la numismatique offre ceci de particulier quelle conduit l’historien à participer aux joies subtiles du collectionneur, et ce dernier à approfondir sa connaissance de l’Histoire par le truchement des monnaies. En se penchant sur les vitrines de l’exposition, le visiteur, pour peu qu’il se laisse guider par quelques références au catalogue, pourra imaginer mille ans de vie de notre ville, de nos princes, de notre pays.

Il est un autre aspect de l’exposition qui ne pourra laisser indifférent: l’incontestable beauté de certaines monnaies. Sans doute, toutes les pièces exposées ne peuvent-elles prétendre relever de cet art délicat entre tous qu’est l’art de la médaille. L’on se surprend néanmoins à envier nos aïeux qui, pour un esterlin, un sol ou un denier, pouvaient disposer de petits chefs-d’ œuvre.

Puisse cette exposition rappeler à ceux qui ont en charge la création de nos monnaies qu’à côté des facteurs économiques et pratiques qui déterminent leur choix lors de l’émission d’un nouveau type monétaire, la qualité artistique de la pièce sera le plus sûr garant de son succès.

La monnaie, témoin de l’Histoire, la monnaie, œuvre d’art: ce ne sera pas le moindre mérite de cette exposition que d’avoir mis ces concepts en évidence.

Je remercie les personnalités qui ont accepté de patronner cette manifestation, placée sous le haut patronage de Sa Majesté le Roi.

Le projet en est né au sein de la section de Bruxelles de l’Alliance numismatique européenne, aux destinées de laquelle préside avec autant de talent que de dynamisme M. Maurice Colaert, qui voudra bien trouver ici l’expression de ma reconnaissance pour sa contribution à cette exposition, dont il aura été tout à la fois l’initiateur et le coordonnateur.