Mais qu'ont-ils pu faire là-bas pendant cinq ans ? Quels sentiments éprouvaient-ils au cours d'une séparation aussi prolongée. Comment ont-ils supporté moralement cette dure adversité ? Car ils étaient 70.000 les prisonniers de guerre revenus en 1945. Ajoutez-y les morts en captivité et les malades rapatriés par trains sanitaires.

Sur ordre du pays qui les mobilise en 1939, ils ont passé de longs mois, désœuvrés dans l'attente du pire alors ils ont été jetés dans l'enfer de la guerre le 10.5.40. Selon les ordres reçus, ils ont tenu durant dix-huit jours devant l'ennemi et ils ont payé cette courte résistance par cinq années de dure captivité, otages des vainqueurs. Le pays est libéré en septembre 44. Il leur faudra attendre huit mois encore avant que les alliés les délivrent. Les officiers sévèrement gardés dans les Oflag, vont se morfondre dans l'inaction, dans un isolement pénible, dans la séparation de la famille, tuant le temps par des lectures, de la musique, des sports, tout cela n'étant que vaines distractions après lesquelles ils retombaient dans la pensée obsédante de leur écœurante inutilité pour les leurs et pour le pays.

La masse des soldats, les 95 % des prisonniers n'a d'autre problème immédiat que la condamnation à un travail pénible et dégradant pour l'ennemi, mais admis par les conventions internationales. Les uns, réduits à la condition de domestiques de ferme seront soumis à leurs patrons-bauer, âpres au gain, au cours de journées de travail interminables.

Les autres engagés dans les usines, les mines, les carrières réduits à une ration alimentaire bien insuffisante, soumis aux bombardements, désignés pour les besognes les plus dures, de nuit [...]