Saint Martin veut son feu, saint Nicolas apporte des spéculoos, le Petit Jésus distribue des « cougnous » et tout le monde, même la Vierge Marie, fait sauter des crêpes à la Chandeleur. Ces coutumes, amusantes ou délicieuses, qui ont plus ou moins disparu - si l’on excepte celles que la grâce de l’animation touristique a ressuscitées faisaient autrefois partie d’un ensemble cohérent. Elles accompagnaient les fêtes et les périodes du calendrier liturgique, exprimant dans un langage sensible, peu soucieux des prescrits de la théologie, l’adhésion des fidèles de nos régions à leur religion, mais aussi leur appropriation des formes symboliques et rituelles créées par l’Église. C’est cet ensemble intimement lié de folklore et de liturgie qu’explore ce livre. L’analyse des fêtes du cycle de la Nativité permet de montrer concrètement comment les usages calendaires des fidèles - longtemps confondus avec des survivances païennes - n’ont de sens et de cohérence que dans leur rapport au christianisme.