La Belgique de 1815 à 1830 a été réunie à la Hollande. Cette union a eu pour notre pays, dans sa vie si bouleversée, des répercussions certaines sur l’évolution de son économie.

Détaché de l’empire français, il vit alors ses destinées liées à celles de la Hollande, la concurrente tenace et heureuse des siècles passés, qui lui apportait des colonies et des capitaux, mais aussi un lourd fardeau de dettes.

Son roi, Guillaume Ier, qui rêva de reconstituer les Dix-sept Provinces bourguignonnes, avait le sens des affaires et une claire vision des intérêts matériels de ses sujets. Dans l’entremêlement des activités de ces deux peuples, il vit la voie qui pouvait conduire à une compréhension réciproque et à une entente meilleure. Sa politique économique a un sens et une valeur; aussi a-t-elle retenu la particulière attention de ses historiens, et nombre d’entre eux rendent hommage à ses conceptions et à ses réalisations [...]