LES récits que voici qui retracent la vie d’Antoine et de Marie Depage, restés inséparables, ont été patiemment réunis, pendant vingt-cinq ans, par leur fils, pour ses enfants.

Ils n’étaient pas destinés à être publiés ; s’ils le sont aujourd’hui, c’est à la suggestion d’amis et de collaborateurs d’Antoine Depage.

Avant de remettre son texte à F éditeur, l’auteur m’a confié son scrupule.

— Puis-je, m’a-t-il dit, étant leur enfant, prétendre à l’objectivité sereine du mémorialiste, à l’impartialité de l’historien ? Lorsque au cours de son existence ardente et généreuse, mon Père rencontra en chemin des obstacles qu’il fallut surmonter, des polémiques qu’il fallut soutenir, des hostilités qu’il fallut vaincre — ou simplement des incompréhensions qu’il fallut confronter de force avec la réalité —• acceptera-t-on que je sois uniquement inspiré dans ma tâche par le souci de lui rendre justice ?

J’ai répondu, tout en appréciant les sentiments dont ce scrupule témoigne, qu’il était ici dépourvu de toute justification.

D’abord les souvenirs d’enfance et de jeunesse de l’écrivain font apport d’un élément précieux qui n’eût pu sinon être mis en lumière. Ils rendent plus attachante encore, plus complète, plus [...]