On me fait l’honneur de vous présenter un ouvrage “extraordinaire” dû à la plume de M. Antoine Gilissen. Je dis “extraordinaire” pour deux raisons très importantes. Premièrement, l’auteur donne en préambule un aperçu historique et géographique sur la région hervienne qu’il a parcourue, le crayon à la main, cette région qu’on dénomme aussi l’Entre-Vesdre et Meuse ; deuxièmement, par le choix et l’abondance des dessins réalisés avec talent par M. Gilissen, artiste-dessinateur.

Depuis une dizaine d’années, j’ai fait la connaissance de cet excellent auteur ; il m’a apporté une précieuse collaboration pour illustrer les textes que je préparais sur notre bel environnement, auxquels le journal de Blegny-Initiatives nous avait réservé une place de choix.

Mais bientôt, les activités de M. Gilissen se sont étendues davantage dans notre terroir, ce qui l’a poussé à publier un beau recueil de dessins inédits sur son village de Saint-Remy. Cet ouvrage intéressant a été acquis par nos bibliothèques.

Passionné de son art et chercheur ardent toujours sur la brèche, animé d’un amour fervent de notre pays, M. Gilissen vient de se consacrer définitivement à l’étude de toute une région, ce verdoyant Pays de Herve, notre région herbagère et tous ses alentours ; il a ainsi réalisé aujourd’hui un travail monumental, unique en son genre.

Après un bref aperçu historique du plateau de Herve, avec un coup d’œil sur le paysage, l’hydrographie, l’habitat, les industries et les voies de communication, l’auteur aborde avec une réelle maîtrise chaque entité nouvelle et cette étude s’étend de la Basse-Meuse à la vallée de la Vesdre, en passant par le plat pays, les hauts plateaux et les cantons de l’Est. C’est une véritable encyclopédie en images inédites des plus attrayantes.

Résumons-nous : en 336 pages, nous trouvons 29 cartes tracées par l’auteur, un relevé de 91 localités et une somme étonnante de 335 dessins : des châteaux, des fermes, des églises et autres bâtiments remarquables. Ce travail constitue en fait un guide touristique bien complet, d’une haute valeur.

Nous lui souhaitons beaucoup de succès et une large diffusion, pour une bonne information des amis de notre belle contrée.