« Congo 1963 » est le cinquième ouvrage de la série des « Congo » éditée par le C.R.I.S.P. Avant d'esquisser dans cette introduction un rapide panorama de l’évolution politique du Congo au cours de cette année, il n’est sans doute pas inutile de rappeler et de préciser les règles de méthode et les objectifs poursuivis par cette collection.

L’enseignement classique de l’histoire par les historiens a certes une valeur incontestable et universelle, qu’il s’agisse de l’histoire d’un peuple disparu, d’une époque lointaine ou d’une société de dimension restreinte.

Lorsque les règles de la connaissance historique sont respectées, un fait du passé peut avoir autant de signification humaine qu’un fait actuel.

Sociologie et histoire tendent à se confondre lorsque cette dernière parvient à franchir le seuil de la rareté et de l'imprécision des faits révolus pour déboucher sur la représentation d’un fait social. Cependant lorsqu'il n est pas possible d’atteindre un degré suffisant de connaissance et de précision, et qu’aucune interprétation sociologique n'est autorisée, l'historien, sans parler du compilateur stérile, n’est plus qu’un collectionneur de faits épars, dans lesquels viendront peut-être puiser les historiens et les sociologues futurs.

La connaissance systématique des faits sociaux contemporains dans leur déroulement historique — que l’on pourrait considérer comme une histoire ultra-contemporaine — devrait offrir des facilités plus grandes que dans le cas de l'histoire classique des faits passés. En effet, à ces [...]