Tournai et le Tournaisis n’ont pas attendu la dernière décennie du vingtième siècle pour voir sortir un ouvrage qui traite de leur folklore!

L’éminent folkloriste que fut Walter Ravez s’en est chargé dans la première moitié de ce siècle et c’est toujours avec un sentiment de profond regret que l’on songe qu’il n’a pas eu le bonheur de connaître la sortie de presse, en 1949, de son Folklore de Tournai et du Tournaisis.

Lui rendre hommage, au seuil de cet ouvrage que je dédie à sa mémoire, tant je l’y sens à chaque page, me semble un devoir que je remplis avec une piété quasi filiale, parce que je me vois héritier de l’amour qu’il vouait aux moindres choses de chez nous!

Hélas! que n’ai-je hérité, en même temps, de son érudition! Le peu que je sais, c’est de lui que je le tiens en grande partie : son ouvrage capital cité ci-dessus ainsi que les notes qu’il a laissées en son Musée m’ont nourri d’une science qui me permet d’assurer la perpétuation de son oeuvre. Sans que j’aie jamais songé, pour autant, à traduire cette passion dans les pages d’un volume de quelque importance!

N’est-ce pas, pourtant, ce que je fais aujourd’hui? J’avoue que, lorsque l’on m’a invité à collaborer à la publication d’une série de quelque dix volumes sur La Mémoire delà Wallonie, en rédigeant celui consacré à Tournai, je suis resté très perplexe.

Je fis tout d’abord valoir que tout avait été dit, et bien dit, par Walter Ravez dans Le Folklore de Tournai et du Tournaisis paru aux éditions Casterman, en 1949, et réédité en 1975, encyclopédie de connaissances folkloriques, recueil de nos traditions et coutumes, fruit de patientes et laborieuses recherches, une somme, un bréviaire pour le folkloriste de [...]