Mons a le privilège d’avoir préservé des exemples typiques caractérisant assez complètement son architecture du XVe au XXe siècle et ce, en dépit des nombreuses destructions dues aux événements militaires qui ont jalonné son histoire, et malgré les mutilations volontaires ou accidentelles qui ont amputé la ville de plusieurs monuments ou de modestes maisons, pendant la même période.

Ce fascicule s’intéresse aux témoins de l’architecture civile et, accessoirement, militaire : ces derniers sont peu nombreux mais significatifs ; l’étude de l’architecture religieuse ne sera pas abordée : elle pourrait faire l’objet d’un autre volume de cette collection. Il n’est pas question de dresser un inventaire des centaines de façades intéressantes ou belles qui peuplent encore les rues du centre de la ville1 mais de caractériser chaque période et d’illustrer la notion-type par quelques exemples : il ne s’agit donc pas d’un guide pour touriste mais d’un résumé des données architectoniques permettant au promeneur de dater lui-même les façades qu’il rencontre en s’appuyant sur les descriptions succinctes et les photos, consignées dans ces quelques pages.