LES TRÉSORS DES PHARAONS n'ont jamais cessé de faire rêver: les merveilles de la tombe de Toutanklhamon. les bijoux somptueux des Ramsès et. avant même les temps classiques du Nouvel Empire, l'orfèvrerie des princesses de la XIIe dynastie ou l'équipement de la tombe inviolée de la mère du célèbre Khéops. Hetepheres. Malgré leur éclat, les masques d'or, les sarcophages d'argent des souverains de Tanis. leurs ornements fastueux, leur très riche vaisselle — plus de deux cent cinquante pièces en métal précieux, d'une élégance suprême —. exhumés par le professeur Pierre Montet dans les solitudes du Delta oriental, n'ont pas encore connu le renom dont elles sont dignes. Leur découverte a été faite durant les temps sévères de la guerre de 1939-1945: seuls les spécialistes ont été jusqu'ici en mesure d'en apprécier la splendeur.

Après que Champollion. par sa géniale intuition, eut redonné plusieurs millénaires à l'histoire de l'humanité, des savants aussi enthousiastes qu’érudits ont continué à se vouer au culte de l'Égvpte antique: à la suite des plus illustres. Mariette Pacha. Gaston Maspero, leurs disciples, par un labeur immense, ont apporté le meilleur d'eux-mêmes à la sauvegarde du patrimoine égyptien, à la découverte jamais interrompue des monuments et des textes, à leur interprétation et à la reconstitution de plus de trente siècles d’une civilisation prestigieuse.

Aimant profondément leur pays d'adoption, ils ont tenu à travailler de la façon la plus confiante avec le peuple et les élites d'Égypte. Dans la liste des noms des égyptologues les plus célèbres doit être rangé celui de Pierre Montet : maître d'un dynamisme exemplaire, d'une endurance à toute épreuve, il a. par- sa ténacité et ses connaissances, fait ressurgir une capitale oubliée du Delta: Tanis: grâce à lui. des siècles particulièrement obscurs, ceux de la Troisième Période Intermédiaire(1060-656avant notre ère), sont sortis de l'ombre. Le nom de Pierre Montet mérite de briller au milieu des trésors qu'il a rendus à l'histoire de l'art et au patrimoine de la civilisation universelle. A Tanis. où les fouilles se poursuivent, doit revenir sa juste place dans l'archéologie et l'histoire de l'Égypte éternelle.