Le 13 mai 1940, les Allemands, malgré la résistance de l'armée française, ont établi deux têtes de pont sur la Meuse au-dessus de Dinant, et une autre, très précaire, à Monthermé. Le général Guderian, qui commande la 19e armée motorisée, reçoit l’ordre à son tour de franchir la litière plus au sud, à Sedan, afin de parachever le plan « Coup de faux ».

C'est la 1re Panzerdivision et le régiment motorisé Grossdeutschland qui doivent mener l’attaque principale. En fax, la 55' division d’infanterie française se prépare, tant bien que mal, à faire fax à l’assaut.

Les adversaires qui s'apprêtent à s'affronter vont être les acteurs du moment le plus déterminant de la campagne de France : Sedan va s’inscrire comme un événement crucial dans l'histoire militaire franco-allemande et décider à terme du sort de la campagne de France.