La Bible nous enseigne que Dieu fit l'homme à son image et à sa ressemblance. Il lui donna de toutes façons, une imagination extraordinaire. Le premier qui grimpa sur un cheval, aux temps de l'Apocalypse, devait passer pour un héros. Le siècle dernier fut celui de la vapeur. La première locomotive apparut comme un monstre. Les bateaux devinrent des cuirassés et le premier sous-marin faisait l'effet d'une machine démentielle.

Nous avons retrouvé dans les archives des Conseils de Guerre, le cas de militaires, en 1917, refusant de "Monter dans un camion". On raconte que Pétain avait peur de l'avion, alors que Blériot avait traversé la Manche en 1909 à bord d'un "coucou" qui ne valait pas trois clous.

Le premier homme qui sauta en parachute passait pour un candidat au suicide. Il était acrobate et travaillait dans un cirque. Mais en 1940, on cessa d'en rire... La guerre était définitivement entrée dans la troisième dimension et l'espace aérien employé comme terrain de manœuvre. L'Allemagne hitlérienne infligea une cuisante défaite aux Alliés de l'époque, parce que ces derniers n'avaient pas cru aux menaces qui venaient du ciel.

Dans ce contexte, David fut battu par Goliath et la Belgique fut contrainte de déposer les armes. Des tempéraments fiers et indomptables relevèrent le gant. Des Belges se regroupèrent en Grande-Bretagne. Et parmi eux, quelques intrépides employèrent le plus dangereux et le plus mystérieux des moyens de transport du moment : "le parachute."

Le monde entier vient d'honorer le premier cosmonaute, le premier homme qui a marché sur la lune. N'est-il pas équitable de rendre hommage — tardivement sans doute — à ceux d'entre-nous qui ont osé, voilà cinquante ans, être des "Précurseurs" dans un domaine qui n'était certainement pas fait pour des poltrons ? Ils avaient d'autant plus de mérite qu'ils appartenaient à un petit pays dépourvu de prétentions. La "Revanche" était leur seule motivation. Et il ne s'agissait nullement d' "Acrobaties", comme le prétendit un homme politique d'alors.