L'extraction de la houille au Pays de Liège a débuté vers le XIIe siècle. La Principauté de Liège a longtemps été la seule région à la pratiquer de manière intensive.

L'exploitation, à ciel ouvert au début, s'est très rapidement orientée vers la construction de puits et galeries (XIIIe S.).

Il faudra cependant attendre le XIXe siècle pour qu'une solution convenable soit trouvée au problème de l’Ex-haure (l’eau ruisselante , se répand dans les puits et gène ou empêche le travail). L'Araine (conduit d'écoulement en pente douce) utilisée jusque là n'est valable que pour les puits situés plus haut que les cours d'eau. Au XVIIe s. cependant, la famille Sualem avait instauré "l'engin" basé sur le principe des pompes aspirantes étagées (le principe fera la célébrité de R. Sualem pour la machine de Marly et les fontaines de Versailles). Au XVIIIe s., ce procédé est perfectionné par l'anglais Newcomen qui construit un appareil à vapeur "Pompe à Feu" ou "Machine Atmosphérique".


Quand à commencé l'exploitation de la houille sur la colline de Robermont ? A la vérité, il faudrait remonter avant le XIXe siècle pour découvrir l'origine des travaux miniers de la Chartreuse. Au Thier Philippin de la Chartreuse, on extrayait la houille au milieu du XVIIe s. Cette exploitation causa même beaucoup de craintes pour la venue d'eau qui alimentait la Chartreuse et Cornillon. Déjà en [...]