La ville de Herve, actuellement chef-lieu d’un canton de la province de Liège, faisait autrefois partie du duché de Limbourg. Elle offre cette particularité, unique en Belgique, d’être entourée de tout côté par la même commune, celle de Battice. Son territoire est relativement restreint; il ne comprend que 197 hectares 44 ares et compte une population d’environ cinq mille âmes. L’histoire de cette petite localité ne peut présenter le puissant intérêt qui se retrouve dans les annales des grandes cités; elle ne laisse pas cependant d’avoir ses utiles enseignements et ses côtés attrayants. Tout homme qui aime vraiment son pays a le culte du passé. Il y a pour lui une véritable jouissance de suivre à travers les âges la destinée des ancêtres, de se rendre compte des vicissitudes qu’ils ont eu à traverser et des obstacles qu’il leur a fallu surmonter. Ce genre d’étude nous rapproche des générations qui ne sont plus, nous fait vivre de leur vie, souffrir de leurs peines et nous réjouir de leurs joies. L’avenir nous est inconnu, le présent nous emporte dans son tourbillon, le passé seul nous repose et nous instruit.

En entreprenant d’écrire ces pages, nous ne nous dissimulions pas la difficulté de notre tâche; le terrain [...]