Saint-Josse-ten-Noode était une commune rurale avant 1800, comme la plupart des autres communes de Belgique. Elle a toutefois été très tôt urbanisée, ce qui fait dès lors que nous possédons peu d’illustrations de son caractère rural. Les chemins reliant les villages n’étaient pas encore pavés et la plus grande partie de la commune n’était que champs et prairies.

Durant la période néerlandaise, vers 1827, commença à Saint-Josse-ten-Noode l’urbanisation du quartier de la rue Royale, suivie par celle du quartier de la Reine (rue Saxe-Cobourg et rue de la Commune), du quartier Léopold (1837) et de la place Saint-Josse (1870). A la fin du 19e siècle, ce fut le tour du «quartier Est» d’être urbanisé, c’est à dire la partie située à l’est de la voie de chemin de fer. Le square Armand Steurs est sans conteste la plus belle place de Saint-Josse; il nous rappelle la réalisation d’Armand Steurs: la création de la Compagnie Intercommunale Bruxelloise des Eaux en 1891.

Les plans de la partie Nord-Est du quartier Léopold, dressés par l’architecte Gédéon Bordiau, ont été approuvés en 1875 par la Ville de Bruxelles. Ce quartier a été urbanisé dans les années quatre-vingts et la majorité des maisons ont été construites entre 1894 et 1905. Cette période correspond à celle de la pleine croissance de l’Art Nouveau, ce qui explique que de nombreuses maisons de ce quartier ont été construites dans ce nouveau style. Ce quartier a été progressivement construit et habité à partir de 1888, et en 1895 est née la nouvelle paroisse du Sacré-Coeur, avec une première église provisoire rue du Noyer 20 (Schaerbeek). Bordiau avait prévu d’édifier une église monumentale au square Marguerite, mais ce projet n’a jamais été réalisé. L’église définitive du Sacré-Coeur fut finalement implantée en 1956 dans la rue Le Corrège.

Tout comme dans le premier volume, nous vous invitons dans le présent album à effectuer trois promenades:
- le quartier du vieux centre du village, allant de la place Madou à la «station de la chaussée de Louvain», via les places Saint-Josse, Bossuet et Houwaert. Prenons le train à la station jusqu’à la gare du Nord;
- le quartier situé entre la gare du Nord et la maison communale, avec des arrêts particuliers au Jardin Botanique et à la Porte de Schaerbeek;
- le quartier Nord-Est, dénommé ainsi parce qu'il est situé au nord-est du quartier Léopold. C’est un des plus beaux quartiers de Bruxelles. La suite des parcs et squares donne un caractère superbe à ce quartier, où l’eau et la nature sont en harmonie avec l’architecture. En guise d’hommage à l’architecte Gédéon Bordiau, nous commencerons la promenade à la rue qui porte son nom. Nous la terminerons place des Gueux, où nous pourrons prendre le tram jusqu’à la place Madou, point de départ de notre première promenade.

Les lecteurs qui ont une bonne maîtrise du français et du néerlandais auront tout intérêt à lire les deux versions du commentaire, l’une n’étant pas la traduction littérale de l’autre. Nous avons en effet profité de l’espace réservé à l'autre langue pour rajouter d’autres éléments historiques.

Les cartes postales anciennes qui illustrent le présent album proviennent des collections privées de Gilbert De Sutter (Saint-Josse-ten-Noo-de), Christian Dekeyser (Bruxelles Nord-Est) et Jos Laporte.

Sint-Joost-ten-Node was vóór 1800 een landelijke gemeente, zoals toen overal in België. Gezien de zeer vroege verstedelijking van Sint-Joost-ten-Node hebben wij van het landelijke karakter enkele zeer zeldzame prenten. De wegen tussen de dorpen waren nog niet geplaveid en het grootste gedeelte van de gemeente bestond uit velden en landerijen.

Tijdens de Nederlandse periode, rond 1827, begon te Sint-Joost-ten-Node de urbanisatie van de wijk van de Koningsstraat, gevolgd door de Koninginnewijk (Saksen-Coburgstraat en Gemeentestraat), Leopolds-wijk (1837) en Sint-Joostplein (1870). Op het einde van de negentiende eeuw werd de „oostwijk”, het gedeelte ten oosten van de spoorweg, geürbaniseerd. Het Armand Steursplantsoen is ontegensprekelijk het mooiste plein van de gemeente, als herinnering aan het levenswerk van Armand Steurs: de oprichting van de Brusselse Intercommunale Watermaatschappij in 1891.

De plannen van het noord-oostelijke gedeelte van de Leopoldswijk, getekend door architect-urbanist Gédéon Bordiau, werden in 1875 door de stad Brussel goedgekeurd. De wijk werd in de járen tachtig geürbaniseerd en de meeste huizen werden gebouwd tussen 1894 en 1905. Dit was het tijdstip dat de Art Nouveau zijn volle bloei kende en in deze wijk werden heel wat huizen in de nieuwe stijl gebouwd. Aangezien na 1888 de wijk stilaan bebouwd en bewoond werd ontstond in 1895 de nieuwe Heilig-Hartparochie, met een eerste voorlopige kerk in de Notelaarstraat 20 (Schaarbeek). Het Margaretaplantsoen was door Bordiau voorzien voor de bouw van een monumentale kerk, die nooit gerealiseerd werd. De definitieve Heilig-Hartkerk werd in 1956 in de Correggiostraat ingewijd.

Dit nieuwe fotoalbum is zoals de eerste uitgave ingedeeld in drie wandelingen:

- de wijk van de oude dorpskern, gaande van het Madouplein via het Sint-Joost-, Bossuet- en Houwaertplein tot aan de „Statie van den Leu-venschen steenweg”, waar wij de trein nemen naar het Noordstation;
- de wijk tussen het Noordstation en het gemeentehuis, met als grote trekpleister de Kruidtuin en de Schaarbeekse Poort;
- de Noord-Oostwijk van de Leopoldswijk. Deze wijk is één van de mooiste wijken van Brussel. De opeenvolging van parken en plantsoenen geeft een uitzonderlijk aangenaam karakter aan de wijk, waardoor water en natuur een harmonie vormen met de architectuur. Als huldebetoon aan architect Gédéon Bordiau starten wij de wandeling aan de straat die zijn naam draagt, om te eindigen aan het Geuzenplein. Op deze plaats nemen wij de tram tot aan het Madouplein, vertrekplaats van onze eerste wandeling.

De lezers die een goede kennis hebben van het Nederlands en het Frans zullen er alle belang bij hebben om de beide versies te lezen. De teksten zijn niet altijd de letterlijke vertalingen van de andere. Wij hebben gebruik gemaakt van de beschikbare ruimte om u zoveel mogelijk geschiedkundige informatie te bezorgen.

Dit fotoalbum werd samengesteld met oude prentkaarten uit de private verzamelingen van Gilbert De Sutter (Sint-Joost-ten-Node), Christian Dekeyser (Brussel Noord-Oost) en Jos Laporte.