Véritable artiste de la Renaissance, pour qui l’art est avant tout affaire de création, Jacques Du Broeucq fut, à la fois, éminent architecte et sculpteur de grand talent. En ce XVIe siècle, il lui appartint d’apporter au cœur de nos pays du Nord le message méditerranéen d’harmonie, de mesure, de beauté que les Italiens venaient en quelque sorte de redécouvrir avec enthousiasme.

S’attacher à cerner la personnalité de l’artiste montois n’est pas chose aisée. Bien que sa production fût très intense de 1535 à 1560 environ, alors qu’il était au service de la Régente Marie de Hongrie, le temps, comme à plaisir, a effacé ses traces et ruiné ses œuvres. Depuis le XVIe siècle, en effet, bien des guerres ont ravagé le Hainaut où s’est exercé l’essentiel de son activité créatrice. Les principales architectures auxquelles il attacha son nom furent détruites. Les châteaux de Boussu, Binche et Mariemont, les premiers en date des édifices inspirés de la Renaissance italienne, furent incendiés et toutes les pierres dispersées aux quatre vents. Le jubé monumental, élevé dans la collégiale de Sainte-Waudru à Mons, prestigieux témoignage du nouveau style, auquel Du Broeucq avait consacré dix années de sa carrière, fut dépouillé de toutes ses statues et ornements à la Révolution et finalement démoli. Les documents d’archives eux-mêmes ont, en grande partie, disparu par fait de guerre.

Miraculeusement sauvées de ce vaste naufrage de l’histoire et du temps, un grand nombre d’œuvres sculpturales sont pourtant parvenues jusqu’à nous. Elles trahissent une sensibilité si aiguë, une personnalité si originale qu’elles donnent envie de redécouvrir leur auteur.