Mon grand-père, Lucien Joris (1893-1980), son père Joseph (1870-1931), son grand-père Hubert (mort en 1905) : du milieu du XIXe siècle à la fin de nos années ’50, trois générations d’ouvriers tisserands disonáis dans divers établissements de l’agglomération. Mon père lui-même fit ses premiers pas dans la vie professionnelle à la Libération comme ouvrier chez Bettonville à Hodimont.

Parmi les quelques souvenirs de famille en ma possession, j’épingle ainsi le portrait de mon ancêtre Hubert dans son sarrau "du dimanchè”, la photo dans une cours d’usine anonyme de mon bisaïeul et de sa fille Victorine parmi d’autres travailleurs, le carnet d’ouvrière délivré à cette dernière par la commune de Dison en 1922, le carnet d'adhésion de son frère Lucien à la même époque à l’Association générale des tisserands de la vallée de là Vesdre, et... les murs du futur Musée de la laine.

Généalogie et souvenirs banals que ceux-là chez nous, bien sûr, et pour cause si l’on veut bien se remémorer l’importance du textile dans la vie économique verviétoise jusqu’il y a une trentaine d’années, et par conséquent son omniprésence dans le quotidien de tant et tant de familles de la région durant un siècle et demi : en 1846, sur les 18.153 ouvriers occupés dans l’industrie lainière en Belgique, 13.615 travaillent dans l’arrondissement de Verviers; et au tournant du siècle, 24 des 27 entreprises de traitement de la laine dans le pays sont établies à Verviers.

C’est dire combien les vestiges subsistant de ce riche passé industriel - textile mais aussi métallurgique, sans oublier d’autres secteurs aussi divers que la chapellerie, la chaussure ou les cuirs industriels - ces vestiges donc, "hier chancres maudits, sont de plus en plus ressentis comme des témoins indispensables d’un passé qu’il ne serait pas opportun de vouloir complètement balayer" [...]