Le grand succès qui, l’an dernier, a accueilli le Guide des soixante promenades pédestres dans les environs de Bruxelles a démontré combien nos sociétaires portent intérêt aux publications ayant trait à la capitale.

Nous en avons conclu qu aussi bien goûté serait un guide détaillé consacré aux différents musées de Bruxelles, à son Jardin botanique, à ses Arboretum — ceux-ci ne sont-ils pas en effet des musées de botanique? — ainsi qu’à ses Monuments qui, par les œuvres d’art qu’ils renferment, constituent en quelque sorte eux aussi des musées.

Un autre mobile, d’un ordre tout différent, nous a lait agir. Il s’agit d’inciter les Bruxellois — également les provinciaux — à fréquenter davantage nos musées injustement délaissés. La plupart de nos collections n’ont rien à envier à l’étranger; certaines renferment même des richesses qui ailleurs attireraient la grande foule. Ici c’est à peine si quelques esthètes ou connaisseurs leur rendent le tribut d’hommages qui leur est dû. Nos concitoyens ont-ils d’aventure à piloter dans Bruxelles un parent ou un étranger, ils s’abstiendront soigneusement de le conduire dans les galeries de nos musées, de crainte sans doute d’étaler avec trop d’évidence leur ignorance en matière d’art.

Grâce à ce manuel le lecteur pourra aisément se faire une opinion raisonnée sur les principales pièces. Guidé pas à pas, son attention sera attirée sur leurs mérites respectifs. Des explications circonstanciées lui seront données chaque fois qu’elles apparaîtront nécessaires.

Notre publication s’adresse à tout le monde et non pas seulement aux touristes. Elle se rendra éminemment utile entre autres au personnel enseignant, qui pourra ainsi préparer avec fruit, pour les écoles, la visite de nos riches collections.

Nous avons voulu qu’une illustration abondante apportât à l’ouvrage l’intérêt puissant que constitue la gravure, adjuvant précieux pour la mémoire. C’est ainsi que, notamment, les œuvres marquantes de nos galeries de peinture se trouvent reproduites en similigravure.

L’ouvrage que nous présentons au public, avec la légitime fierté d’avoir fait œuvre originale, rendra d’inappréciables services à quiconque tient à tirer parti d’une visite à nos musées. Notre opuscule restera, même si l’expérience devait [...]