« Cette année, mes chers amis, reprit le directeur quand le calme se fut rétabli, nous visiterons une grande exploitation de charbon de la région houillère de Rive-de-Gier ; quand nous aurons vu extraire le charbon de la mine, nous l’accompagnerons dans une usine à gaz : nous aurons ainsi suivi toutes ses transformations, et le récit de ce voyage, que chacun devous écrira au retour, pourra prendre pour titre :

« HISTOIRE D’UN BLOC DE HOUILLE.

« Nous nous réunirons ici après-demain matin à neuf heures ; je n’ai pas besoin de vous recommander d’être exacts. »

Cette allocution terminée, le directeur congédia son jeune auditoire, et les élèves sortirent, félicitant leurs camarades dé leur bonne fortune.

Les pages qui vont suivre sont la copie exacte du récit de ce voyage de vacance, rédigé par Bernard L’Hermitte, dont le compte rendu fut jugé le meilleur; ce jeune élève a bien voulu nous le communiquer et aous autoriser à le reproduire.