Chevalements, chevalets, châssis à molettes, belles-fleurs, de tous ces noms utilisés pour désigner la charpente de bois, métallique ou de maçonnerie qui surmonte le puits de mine, belle-fleur est sans doute le plus imagé et le plus poétique de tous. C'est aux mineurs belges que l'on doit cette appellation originale.

Regardez bien ces édifices, ces grandes roues appelées molettes, ne vous rappellent-elles pas la corolle d’une fleur ? Fleur d’acier certe, mais fleur tout de même. Après tout, d’entre les terrils et la grisaille des corons, parmi la poussière et le charbon, pouvait-il surgire autre chose qu’une fleur d’acier ?

Malgré un premier abord austère, pour ne pas dire sinistre, pour qui sait les regarder, ces édifices dégagent une certaine beauté, une harmonie architecturale des lignes et des formes. Architecture d'acier, de brique, de béton ou de bois qui évolua au fil des années, en fonction des régions et des compagnies.

Regardez-les ces belles-fleurs cachées derrière les terrils, regardez-les vite car le chalumeau les guette, elles disparaissent une à une, lentement mais sûrement, sans faire de bruit, disparition inéluctable car les belles-fleurs d’acier, elles, ne repoussent jamais...