Quarante-quatre années se sont écoulées depuis le bombardement mémorable qui défigura Tournai le 16 mai 1940. Beaucoup de Tournaisiens se souviennent de cette époque mais aussi depuis beaucoup sont nés, ont grandi et ne peuvent imaginer l’étendue du désastre.

Ce livre rédigé par Monsieur Yvon GAHIDE, ancien militaire, retrace la période 1940-1945 à travers les comptes rendus de l’époque et les témoignages des Tournaisiens.

Afin d’illustrer les dégâts du bombardement allemand du 16 mai 1940, tous les membres de la Section Archéologie Industrielle partirent à la recherche de documents iconographiques se rapprochant de cette date. C’est après bien des démarches et plusieurs appels dans la presse qu’un document exceptionnel a été fourni par Monsieur Fernand LAND AS: un article provenant d’un journal allemand de mai ou juin 1940 avec une photo d’une rue de Tournai encombrée encore de débris. Il est émouvant de penser que ce document a été ramené à Tournai par Monsieur LANDAS qui se trouvait à cette époque prisonnier à Pegnitz (Bavière). Le journal avait enveloppé un quignon de pain qui fut l’objet d’un cadeau d’un autre prisonnier d’origine tchèque.

En juin 1940, Monsieur le Chanoine Paul DEWINTER prit des photos du haut des clochers de la cathédrale. A part cela la plus grosse partie des illustrations date d’après le déblaiement des rues et de la démolition d'un grand nombre de façades.

Le souci du comité de sélection formé de Messieurs Gaston LEFEBVRE, André ROUNEAU, Willy JEUNLAUX, Yvon GAHIDE et moi-même a été de reproduire des photos non encore publiées en cartes postales.

Grâce à de nombreux prêteurs, la sélection a pu être faite parmi environ 1.300 illustrations. Que toutes ces personnes soient ici remerciées.

La présence des Allemands fut sans doute très discrète à cette époque, car ils n’apparaissent que sur environ une dizaine de photos parmi ces nombreux documents!...

La Section Archéologie Industrielle de la Société Royale d’Histoire et d’Archéologie de Tournai est heureuse de publier ce livre où la documentation fournie de Monsieur Yvon GAHIDE et les nombreuses illustrations permettront à tous de garder une représentation de cette époque pour laquelle bien des documents ont déjà disparu.