Im Park des Schlosses von St. Cloud in Frankreich entstand im Sommer des Jahres 1859 auf gepflegtem Rasen und vor einer schönen Allee eine Photographie. Sie zeigt, heute ein Museumsstück, eine nie mehr gesehene Schienenanlage in Form einer Acht, auf dem Gleis steht eine Lokomotive mit langem Schlot vor zwei einfachen Wagen. Es ist das älteste bekannte Foto einer Modellbahn. Aufstellen ließ sie Kaiser Napoleon III. für seinen Sohn.

In diesem Jahr 1859 wurde in USA die erste Erdölquelle kommerziell erschlossen, das war bei dem Dorf Titusville in Pensilvania.

Und in Italien begann gerade Garibaldi mit seinem Zug, der zur revolutionären Befreiung des Landes und zu seiner Einigung führen sollte.

Es hat uns gereizt, solche großen und kleinen historischen Daten mit dem Datum gleichzusetzen, das Ausgangspunkt für diese kleine Schrift ist, denn 1859 begann in Göppingen das Abenteuer einer Firma, die heute 125 Jahre alt wurde. Herausgekommen ist eine Art »unvollständiges Bilderbuch«.
Hier gibt es keine präzisen Reihen von nahtlos ineinandergehenden Ereignissen, keine lückenlosen Aufzählungen von Warengruppen. Wir gehen spazieren in der Geschichte, in der Märklin groß geworden ist, mit dem heutigen Bekanntheitsgrad von Staatsoberhäuptern und großen Automarken.

»Geschichte hat sich in Geschichten eingenistet«, sagte einmal Theodor Heuss, der erste Bundespräsident. Er war auch ein Kind dieses Landes, deswegen dürfen wir ihn hier zitieren. Vor allem, weil auch hier die große Geschichte in die kleinen Geschichten hineingekommen ist.