Epargné par les bombes allemandes en 1940, le quartier du Petit-Saint-Jacques aurait pu être rayé de la carte de Nivelles à la fin des années 1970. Un promoteur immobilier avait persuadé le collège échevinal de donner le feu vert à l'édification de quelques buildings qui auraient supplanté des dizaines de petites maisons pour l'achat desquelles une population (souvent) laborieuse avait épargné durant toute sa vie.
Un quarteron d'habitants se rebellèrent et convainquirent une majorité des conseillers communaux de ne pas épouser la thèse prônée par le promoteur. Le quartier était sauvé et, depuis 1993, il bénéficie d'une restauration réussie largement subsidiée par la Région wallonne.

Le Petit-Saint-Jacques s'est transformé en Commune libre que dirige avec bonhomie un Maire. Une habitante a fait don de sa maison à la Ville et quelques habitants rêvent, eux aussi, de la voir transformée en Musée que fréquenteraient, par exemple, les futurs pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. Comme au temps jadis...

C'est pour rendre hommage à ces irréductibles défenseurs d'un patrimoine enviable que la Confrérîye dèl târte al djote s'est lancée dans l'édition de cet ouvrage pour l'écriture duquel elle a fait appel à quelques belles plumes, Martine Osterrieth (Musée communal), Adolphe Triquet (échevin honoraire) et Raymond Horbach (directeur honoraire de l'Ecole normale de l'Etat). Luc Pieltain, nouveau venu dans le quartier, nous a fait cadeau de clichés de la meilleure veine.

La devise de la Confrérie est «Mindjîz bin, vos morrez... cras» («Mangez bien, vous mourrez... gras»). A déguster sans modération...