En comparant le contenu de cette édition avec celui des éditions apparues récemment, on note que le nouveau chemin qu’a pris l’histoire des chemins de fer depuis quelques années, se manifeste désormais dans de divers domaines. Aujourd'hui, le Luxembourg dispose de matériel roulant moderne électrique et d'un réseau avancé. Plus que jamais, ce pays est devenu une plaque tournante pour le transport transfrontalier intense en Europe. En Belgique, la fédéralisation, entamée dans les années soixante, touche à son achèvement. Pour les chemins de fer miniers, c'était leur dernière année de travail. Le 1er octobre 1992, toutes les activités minières furent arrêtées. Aux Pays-Bas, on avance bien avec la suppression de tous les goulots d’étranglement lorsqu'une architectonie de plus en plus avancée surgit. L’arrivée des trains ultra-rapides au Benelux en vue de l’ouverture imminente du tunnel sous la Manche, s'approche peu à peu. Pour la construction du matériel conçu spécialement à ce but, il est question d’une coopération industrielle exceptionnelle au niveau international.

Progressivement, il en va de même pour l’autre matériel. Les frais des recherches et de production ont tellement augmenté, qu’il est quasi impossible de produire du nouveau matériel à ses propres risques et à son propre compte. Il n'est pas facile non plus de trouver du capital à risques pour une nouvelle infrastructure, car un tel investissement et peu rentable pour les investisseurs. Quant au matériel roulant, le phénomène du 'crédit-bail international’ a commencé à se répandre. Une restructuration radicale des services s’annonce afin de pouvoir offrir un meilleur produit à un moindre coût aussi bien dans le domaine du transport de marchandises, que dans le domaine du transport de voyageurs par voie ferrée. Vers la fin des années quatre-vingt-dix, les liaisons seront souvent réalisées avec du nouveau matériel d’une structuration rationnelle, dont la technique aura atteint un certain degré de maturité. Moins romantique, mais mieux adapté à l'époque réaliste dans laquelle nous vivons.


Wanneer men de ínhoud van deze uitgave vergelijkt met die van de recente voorgangers, kan worden vastgesteld dat de nieuwe fase die de spoorweggeschiedenis enkele járen geleden is ingegaan, nu op tal van plaatsen manifest wordt. Luxemburg beschikt over modern elektrisch rollend materieel en een dito net. Het land wordt meer nog dan voorheen een draaischijf in het rusteloze Europese grensoverschrijdende verkeer. In België nadert de federalisering, die in de járen zestig werd ingezet, de voltooiing. De mijnspoorwegen beleefden er hun laatste volle werkjaar. Per 1 oktober 1992 werd de kolenwinning van het land geheel gestaakt.

In Nederland vordert het wegwerken van knelpunten gestaag terwijl meer en meer uiterst moderne architektuur verrijst. De komst van zeer snelle treinen naar de Benelux, mede in verband met de nakende opening van de Kanaaltunnel, komt voetje voor voetje naderbij. De bouw van het speciale materieel daarvoor, is een zaak van vergaande internationale industriële samenwerking. Dat geldt in toenemende mate ook voor ander materieel. De ontwikkelingskosten zijn zo hoog geworden dat vrijwel niemand meer voor eigen risico en rekening iets nieuws kan ontwikkelen en vervaardigen. Ook het vinden van risicodragend kapitaal, voor met name nieuwe infrastruktuur, valt niet gemakkelijk omdat voor beleggers het uitzicht op rendement beperkt blijft. Bij het rollend materieel heeft inmiddels het fenomeen internationaal leasen zijn intrede gedaan. Ingrijpende herindeling van de diensten om kostenbewuster een beter produkt te bieden, zowel bij het goederenvervoer als bij alle vormen van het reizigersverkeer op rails, staat voor de deur. De verbindingen in de latere járen negentig zullen veelal worden uitgevoerd met nieuw, rationeel opgezet en technologisch uitgerijpt materieel. Minder romantisch, maar beter passend bij de nuchtere tijd waarin we leven.