Depuis le haut Moyen Age, et même sans doute bien avant, l’imaginaire de l’Europe occidentale s’est cristallisé autour d’un thème majeur : celui de la Forêt enchantée, située quelque part à l’ouest du monde, peuplée de chevaliers et de princesses, de fées et d’enchanteurs. Cette forêt merveilleuse, au cœur de la Bretagne, impénétrable à ceux qui nient la réalité des légendes, c’est Brocéliande qu’on appelle aujourd’hui la forêt de Paim-pont.

C’est là, dans cet espace clos, vestige d’une forêt perdue qui recouvrait jadis des étendues immenses, que nos rêves vagabondent à la recherche du Roi Arthur, de ses preux chevaliers, Lancelot du Lac et le vaillant Gauvain, des ombres évanescentes des Dames du Lac, qu’elles aient pour nom Guenièvre, Morgane, Viviane, ou bien celles de Merlin, de Tristan, d’Iseult la Blonde.

A travers tous ces personnages fabuleux, au-delà du miroir magique où se reflètent des amours brûlantes, des traditions immuables, surgit, éternellement vivante, la flamboyante image du Graal. Le Graal !... mythique et mystérieux, ineffable trésor, ou bien suprême enjeu d’une «quête» intérieure que poursuivent tous les hommes ? Mais quelle est donc la vérité du Graal ? Que contient-il de si passionnément désirable : le sang du Christ ou l’Elixir de vie de la tradition alchimique ? Est-il encore présent et accessible derrière les frondaisons obscures des arbres de Brocéliande ?

Tel est l’itinéraire vertigineux que Jean Markale, écrivain aussi inspiré qu’érudit, propose dans ce livre, clé d’espérance qui permet d’entrevoir les arcanes masquant la divine lueur, la flamme indestructible qui brûlera toujours dans le cœur des hommes, plus forte que la mort et que le temps qui passe.