En ce vendredi 15 décembre 1944, la réputée ville d’eau de Spa, après avoir accueilli tant de célébrités durant des siècles dans le décor immuable de ses collines boisées, abrite aujourd’hui les innombrables services du quartier général de la première armée américaine.

Le lieutenant-général Courtney H. HODGES qui commande cette armée depuis la percée en Normandie au mois d’août dernier, a installé son quartier général au centre de la ville, dans le grand hôtel « Britannique » où, au premier étage lors d’une sombre journée d’automne, le Kaiser GUILLAUME II abdiqua le 9 novembre 1918.

Les exubérants G. I. s venus du Nouveau Monde et ayant libéré la ville d’eau le 10 septembre 1944 (4me groupe de cavalerie) fréquentent des lieux chargés de souvenirs, portant le plus souvent des noms autrefois illustres : Pierre le Grand, Prince de Condé, Duchesse d’Orléans, etc.

La vénérable allée du Marteau, qui commande l’entrée de la Perle des Ardennes sous une double haie de grands arbres, et qui a vu passer sur sa longue chaussée rectiligne pavée les fiacres, les carrosses et les diligences amenant rois et reines, princes et princesses au cours des siècles derniers, supporte aujourd’hui le lourd charroi des innombrables convois qui montent vers le front.

Longues files incessantes de véhicules boueux ou poussiéreux, gris sous leur couche de crasse, quasi invisibles dans l’épaisse obscurité de ces longues soirées de novembre et de décembre, conduits le plus souvent par des soldats de couleur noire, sont croisés en sens inverse par les ambulances descendant des lignes avancées, par des innombrables jeeps de liaison et par toute la série des véhicules qui caractérisent la puissance et la mobilité des unités américaines sur le front européen.