In 1922 vangt de ”Midi”-spoorwegmaatschappij in Frankrijk aan met elektrische tractie via bovenleiding met 1500 Volt gelijkstroom. De locomotieven worden geleverd door de firma C.E.F, die later opgenomen zal worden in het Alsthom-concern.

Voortgaande elektrificatie vraagt om nieuwe locomotiefseries, waarin met behoud van het originele Midi-concept oplossingen gezocht worden voor de problemen, die zich in het dagelijks bedrijf'voordoen.

De SNCF - in 1938 ontstaan door fusie van de regionale spoorwegmaatschappijen - gaat met haar bestelling van elektrische locomotieven, die bestemd zijn voor alle werk met uitzondering van de grote lange afstand-sneltreinen, bij Alsthom voort op de ingeslagen weg. Zo ontstaat de serie BB-300, die in Nederland gereden heeft van 1949 tot 1951.

Na de BB 300 levert Alsthom voor de lijn Paris - Lyon in 1949 de serie BB-8100 als vervolmaakt einde in de ontwikkeling van deze typisch Franse BB-familie. Deze BB-8100 is de directe voorganger van de NS-locomotief serie 1100. Aldus belicht het boek karakter en eigenschappen van de grote 1100-familie.