In dit boekje steken we van wal met de eerste prentkaarten die van Oostende verschenen, nl. op het einde van de 19de eeuw. Er staan geen foto's op afgebeeld, wel prachtige, kleurrijke lithotekeningen. Het zijn effenaf pareltjes die o.m. het kursaal, de zeedijk, vissers en strandtaferelen tonen. Ze werden gedrukt en uitgegeven in Duitsland, o.m. door G. Blümlein & C° in Frankfurt en Ludwig Hochheimer in Mainz. Waarschijnlijk verschenen de eerste al in 1896 (onze collectie bevat kaarten afgestempeld in 1898).

We zien dat de afzenders hun mededelingen, hun lief en hun leed naast of onder de illustraties
schreven. De achterzijde diende toen immers alleen voor het adres en de zegel. Dat veranderde op 1 september 1905. Vanaf dan mocht men zijn tekstje naast het adres schrijven en namen de illustraties de hele oppervlakte van de kaart in beslag.

De litho's hadden intussen al plaats geruimd voor foto's. Hoewel minder kunstzinnig, leveren deze ons een schat aan beeldmateriaal. Deze prentkaarten staan ons toe om de klok honderd jaar terug te draaien.