Les Romains, conquérants, organisateurs et constructeurs, ont doté notre pays — ainsi que les autres contrées soumises à leur impérialisme — d’un admirable réseau routier.

Aujourd’hui, deux hommes de science, Messieurs Willy et Marcel BROU, chercheurs éclairés, consciencieux et opiniâtres, se sont penchés avec autorité sur ce domaine routier pour nous le faire connaître dans toute son ampleur et sa complexité.

Certes, ces routes étaient repérées par des vestiges, des textes d’époques diverses et des études déjà riches en renseignements archéologiques, mais ils ont voulu les approfondir au-delà des limites du visible et du connu.

Ils ont voulu ressusciter ces antiques chemins, retrouver leurs divers aspects, recréer le paysage qui les encadrait, expliquer la raison de leurs tracés et les anomalies apparentes de certains détours. Us atteignirent leur but en interrogeant les sites, les vestiges, les documents, s’aidant de la toponymie, de la linguistique, étudiant les moindres incidences du terrain, et désormais la « route » rayonnant en sept branches autour de la ville de BAVAY revit dans son atmosphère de jadis et s’explique par elle-même. Aux traces encore présentes, se soudent les nombreux hiatus maintenant comblés ; la continuité est rétablie !

Non satisfaits de ce premier résultat, les auteurs sont remontés plus loin ! Ces routes sont-elles des créations uniquement dues au génie romain ? Si les cohortes de César pén drèrent sur le sol de la Gaule Belgique avec une relative aisance, c’est que d’autres routes, ou du moins des pistes, leur ouvraient le passage ! Les auteurs se livrèrent au même et laborieux travail de prospection et d’étude pour redécouvrir le réseau antérieur des Gaulois. La présence des mégalithes et la toponymie allaient, entre autres, les guider pour restituer les antiques itinéraires et leurs abords.

Tel le touriste du XXe siècle en quête de sites ou de monuments, tel le marchand du moyen âge déambulant de villes en foires, tels les prélats du haut moyen âge visitant abbayes et diocèses, tels les [...]