Cet article consacré à la Société de Saint-Léonard (Outils) et à ses locomotives, constitue un développement du chapitre correspondant publié dans l’étude de synthèse « 125 ans de construction de locomotives à vapeur en Belgique » (Bulletin de l’institut Archéologique Liégeois, t. LXXXVI, 1974).

Les grandes étapes du développement de la firme, les tendances principales et les individualités remarquables de la production des locomotives sont évoquées chronologiquement.

Les sources principales sont constituées par la collection des fiches publicitaires illustrées de la firme (env. 200) ; les croquis d’anciennes locomotives reproduits par Jacquet d’après dessins originaux, et aujourd’hui conservés en Hollande ; le Recueil Financier de Bruylant (à partir de 1893) ; la liste de construction des locomotives ; les procès-verbaux d’épreuves et autres documents de l’Administration des Mines et de la Province de Liège ; des études techniques publiées en leur temps ; de nombreuses photographies. Une collection de plans d’usine, d’environ 800 unités, dont une centaine de plans d’ensemble de locomotives réalisées, est en la possession de plusieurs amateurs ferroviaires. Elle est malheureusement inaccessible.

L’image est reine : il y a donc été recouru au maximum possible dans le cadre de cet article. La sélection a été rigoureuse. Dans un même ordre d’idées, il n’a pas été possible d’aborder systématiquement l’étude de tous les types de locomotives, de la situation financière de l’entreprise, des listes de construction, des autres productions de la firme. Des renvois ont été faits à des illustrations déjà publiées [...]