La Belgique fête en 2005 le 175e anniversaire de son indépendance. Un âge respectable, que la plupart des États contemporains n’atteignent pas. C’est l’occasion de se pencher sur les origines de cet État, si souvent qualifié d’artificiel.

La Belgique serait, entend-on souvent, une «anomalie de l’Histoire»: un pays créé de toutes pièces par quelques diplomates étrangers, qui auraient condamné Flamands et Wallons à vivre ensemble.

Existait-il une «Belgique» avant 1830? À partir de quand peut-on parler de «Belgique»? Du dépouillement de près de 2000 liasses d’archives, l’auteur a tiré ce livre où sont décrites les conditions qui ont rendu possible - mais pas inéluctable - la naissance d’un État et d’une Nation belges.