Durbuy se souvient, Durbuy garde la mémoire du passé, d’un passé troublé par la guerre, la dernière, celle qu’ont faite nos parents qui, aujourd’hui, peuvent encore en témoigner.

1985 est l’année du 40ème anniversaire de la libération des camps. Le Cercle Culturel de la Ville de Durbuy entreprend de le célébrer en organisant une exposition qui matérialise le souvenir et permet aux générations de l’après-guerre de toucher du doigt ce qu’ont été les atrocités, les privations, les tristesses nées de la volonté des hommes.

Il entreprend également de le célébrer en profitant des témoins privilégiés, ceux qui, malgré eux, ont été forcés de jouer un rôle dans cette pièce tragique, rôle qu’ils ont tenus non pas par plaisir -car quel est celui qui va au danger sans avoir peur de priver les siens d’une présence chère? - mais avec un sens profond du devoir pour qu’aujourd’hui nous puissions goûter la douceur de la paix et estimer le prix de la liberté.

L’objectif poursuivi n ’est certes pas de livrer au lecteur une page de littérature agréable à lire. Il s’agit, tout simplement, d’offrir ici des témoignages vécus par ceux de chez nous qui ont fait 1940-45 dans l’armée belge, dans la résistance, dans l’A.S., dans les camps en Allemagne, ou dans la vie au quotidien.

Partir à la rencontre de ceux qui ont été des acteurs de cette période troublée, est certes une tâche exaltante mais difficile. Recueillir le témoignage sur une bande magnétique et assurer la transcription du langage oral en un langage écrit convenable, sans altérer le message, n’est pas tâche facile. La langue familière, celle utilisée en famille, entre amis, dans l’intimité, mais filtrée grâce aux habitudes acquises par l’éducation, est riche par sa spontanéité et son caractère direct. L’émetteur y laisse, dans la transmission, percevoir des éléments psycho-sociologiques qu ’ il faut respecter à tout prix. Transcrire ce message dans une langue plus ou moins soutenue, est un art difficile quand il faut lui garder le sens qu’a voulu lui donner son auteur; de plus, l’écrit réclame plus de rigueur que la langue parlée. C’est à cette tâche que le Cercle Culturel s’est attaché.

Je voudrais remercier toutes celles et tous ceux qui ont permis ce livre et ont confié à la mémoire ces souvenirs dignes d’intérêt. Il s’agit tantôt de détails anodins, tantôt de faits héroïques, mais tous méritent notre attention et notre admiration.

Puisse ce modeste ouvrage faire réfléchir chacun au prix de la paix et de la liberté! Il est en tout cas un hommage rendu à tous ceux qui nous permettent aujourd’hui de l’apprécier. Qu’ils en soient très sincèrement remerciés!