Ce Traité, quoique composé à un point de vue éminemment belge, n’en est pas moins un parallèle constant entre les appareils cl les procédés usités dans les divers bassins carbonifères de l’Europe. Il renferme non-seulement l’exposition des opérations et des machines les plus récentes, mais encore la description de celles dont on se servait anciennement; en sorte que le lecteur peut embrasser d’un coup d’œil l’histoire complète des inventions dont l’art des mines a été l’objet à diverses époques.

Le premier chapitre contient des observations pratiques sur les roches carbonifères et sur les terrains, de recouvrement, la description de quelques bassins remarquables, et l’exposition des procédés employés pour rechercher les couches et en reconnaître l’allure. Mais cet exposé sommaire des applications de la géologie et des sondages aux travaux du mineur ne peut dispenser les exploitants de l’étude des sciences spéciales auxquelles ccs documents ont été en partie empruntés.

Les moyens d’atteindre les gisements des combustibles renfermés dans le sein de la terre, c’est-à-dire l’exécution de puits et de galeries à travers toute espèce de terrains, le revêtement de ces excavations, les moyens de les préserver de l’invasion des eaux, etc., forment l’objet du premier chapitre.

Les principes contenus dans les premières sections du Iroisièine appartiennent, en majeure partie, au Traité de l'aérage de M. Combes (I). Il n’en pouvait être autrement, puisque la théorie rationnelle de la ventilation, sur laquelle on ne possédait autrefois que des notions fort incomplètes, esl duc en grande partie aux recherches de ce savant ingénieur. Ces principes rigoureux, auxquels ont été adjointes quelques observations nouvelles, sont suivis de la description des foyers et de presque tous les appareils mécaniques de ventilation construits jusqu’à ce jour.

Deux méthodes ont été employées pour constater l’effet utile de ces derniers. Dans l’une, on compare l’elfet utile déduit de l’expérience, avec la totalité de l’effort produit par la machine motrice, affecté d’un coefficient de réduction. L’autre, indépendante du moteur, consiste à analyser les forces absorbées par les résistances du ventilateur et à en déterminer la fraction utilisée. Les expériences qui ont servi de base à ces calculs sont dues en grande partie à M. Jochams, ingénieur du corps royal des mines belges. [...]