Généralement impatients des contraintes de l'autorité, mais prompts à réclamer sa protection, les Français sont à la fois disposés à encourager Guignol rossant le commissaire et à réclamer si celui-ci ne se trouve pas à leur immédiate disposition dès que leur repos ou leurs biens sont quelque peu menacés. Même dégagés des vieux préjugés traditionnels contre la police, longtemps entretenus par les habitudes de langage d'une partie de la presse, ils n'ont souvent de la complexité et de la délicatesse de ses lâches, plus d'une fois ingrates, qu'un très vague soupçon. Quant aux efforts, poursuivis pendant des siècles, eu dépit de la malignité des hommes et du malheur des temps, qui ont abouti à doter Paris d'un personnel et d'une organisation de police que plus d'une grande capitale souhaiterait posséder, ils restent à peu près ignorés. Pourtant, pas plus que la grand'ville, l'administration du boulevard du Palais ne s'est constituée en un jour : un rapide coup d'œil sur son histoire depuis les premiers développements de l'antique Lutèce, en rendant sensibles les immenses progrès accomplis, en dépit de tant de traverses, permettra, nous l'espérons, une plus juste appréciation du présent tout en ouvrant des vues encourageantes sur l'avenir.