Situé au centre de la Belgique, le canton de Wavre étend sa justice de paix sur une région naturelle que l'on pourrait assimiler au bassin supérieur de la Dyle.

<¨>Entre l'antique cité d'Atuatuca, capitale des Tongres, et celle de Tournai qui fut capitale des Francs, cette partie du Brabant Wallon occupe la ligne de base du triangle Louvain-Nivelles-Bruxelles autour duquel s'est bâti le duché de Brabant. Elle y protège la capitale des provinces belges vers le Sud-Est, par le sillon que la Dyle y trace du Sud-Ouest au Nord-Est, au Sud de la forêt de Meerdael, depuis la forêt de Soignes jusqu'au bassin de la Gette. La rive droite de la Dyle y est, elle-même protégée vers le sud, par les chemins creux ou défilés de Mont-St-Guibert et les vallées transversales de l'Orne et du Nil.

Ce fut, tout au long de l'histoire, l'axe de la Dyle qui détermina le sort de la région. Elle y forma longtemps avec la forêt de Soignes une frontière de civilisation entre Eburons et Nerviens, Neustrie et Aus-trasie, évêchés de Liège et de Cambrai, puis une barrière naturelle au grand commerce international qui se détourna vers Bruxelles et Louvain.

Mais elle attira fréquemment les envahisseurs désireux de contourner les obstacles de la forêt de Soignes ou ceux des affluents de l'Escaut qui couvraient le centre du pays. C'est la raison pour laquelle les invasions germaniques des Ile et Illè siècles, les guerres de religion du XVIe, celles de Louis XIV des XVIIe et XVIIIe siècles, la campagne de 1815 et les deux guerres mondiales du XXe siècle n'ont pas épargné la région.