"En écrivant ce livre, Lee et moi avons essayé de créer l'ouvrage que nous aurions aimé posséder lorsque, apprentis naturalistes, nous cherchions notre chemin dans cette voie merveilleuse mais difficile".

C'est ainsi que Gerald Durrell commence son livre. Et c'est en effet l'ouvrage que l'amoureux de la nature, jeune ou moins jeune, attendait. Il contient l'expérience d'une vie de naturaliste entraîné par sa passion et transmet cette expérience avec un goût de l'anecdote, un don de la narration, un enthousiasme qui en font un récit vécu autant qu'une somme de conseils efficaces pour l'observation de la nature.