A ne considérer l'histoire de Napoléon que comme une série de campagnes glorieuses, on risque d'oublier qu'une armée n'est pas une machine manipulée par un chef de génie; c'est aussi, et surtout, une multitude d'hommes qui espèrent et qui aiment, dont le lot quotidien est "le sang et les larmes".

Comment l'armée impériale était-elle recrutée, entraînée, équipée, encadrée? Quels étaient son moral, sa place dans la Nation? Autant de questions auxquelles répond ce livre vivant et chaleureux.