Le 16 décembre 1944, à 3 heures du matin, entre Aix-la-Chapelle et le Luxembourg, la forêt des Ardennes s'illumine. Des batteries de projecteurs de la Luftwaffe éclairent les nuages, qui réverbèrent une lumière livide sur les vallées neigeuses, sillonnant l'épaisse forêt. Les Panzers se mettent alors en marche, direction : la Meuse.

Le plan est d'Hitler - comme l'a déclaré l'un de ses détracteurs, le Feldmarschall Gert von Rundstedt : il est génial. Mais l'offensive allemande "Garde au Rhin" - celle de la dernière chance - manque de peu la réussite faute de réserves suffisantes et d'avions. Les Américains tiendront toutes les positions clefs, comme à Bastogne. Malgré les opérations "ponctuelles" qui devaient ouvrir le front aux divisions blindées des commandos de Skorzeny, des parachutistes de von der Heydte et du "Kampfgruppe" supérieurement armé de Peiper, les divisions de Dietrich et de Manteuffel ne pourront jamais briser la résistance qu'Eisenhower sut organiser en moins d'une semaine.

Cet ouvrage nous apporte les témoignages précieux de combattants allemands et américains et nous révèle, par des documents inédits, la manière dont Hitler conçut cette offensive aux conceptions originales, qui fut la dernière du IIIe Reich et faillit remettre en cause la victoire des alliés en Europe occidentale.