Loin d'être reléguée dans les archives de la mémoire collective, la Première Guerre mondiale est omniprésente dans nos sociétés contemporaines. Les changements d'orientation des recherches participent de cette étonnante « survie » historique : l'histoire nationale, militaire et événementielle de la guerre de 1914-1918 est aujourd'hui achevée; reste à écrire une histoire internationale et totale de la Grande Guerre. Cette encyclopédie veut y contribuer.

Fruit d'un travail collectif de plusieurs années, elle rassemble des articles signés par les meilleurs spécialistes mondiaux du sujet. Son ambition est de couvrir tous les aspects de la guerre (militaire, politique, économique, social, technique, religieux, artistique, et plus largement culturel) afin de donner au lecteur une compréhension exhaustive de ce cataclysme qui fut la matrice du xxe siècle.

Ce premier tome rassemble les parties "Le monde en 1914 et l'éclatement de la guerre", "Combattre" et "Conduire la guerre".