De la Seconde Guerre mondiale, nous connaissons surtout des photos en noir et blanc : bombardements, champs de bataille, atrocités. Bien que pertinentes sur le plan historique, elles ne rendent pas la totalité du phénomène que cette guerre a représenté. Les expériences des civils et des soldats, des victimes, des acteurs et des spectateurs ont en effet été tout sauf univoques.

Sur base d'un matériel iconographique unique provenant du CEGES (Centre d'Études et de Documentation Guerre et Sociétés contemporaines) et d'autres fonds d'archives, Dirk Martin et Lieven Saerens présentent des témoignages inédits sur la guerre. Celle-ci s'impose dans la vie quotidienne des Anversois de manière à la fois brutale et banale. La majorité de
la population tente anonymement de survivre. Pour d'autres, la guerre est une descente aux enfers ; ils sont victimes de violence, déportés ou désignés pour le travail obligatoire. Pendant ce temps, l'occupant s'efforce, avec l'aide des collaborateurs, de donner l'impression que la vie se déroule normalement.