En novembre 1942, l'armée de l'Air traverse sans doute une des crises les plus sombres et les plus douloureuses de son histoire. Déchirée par des dissensions internes, parcourue par des courants antagonistes, scindée en deux blocs apparemment irréconciliables, à Londres et à Vichy, elle est précipitée dans la bataille contre les Alliés qui débarquent en Afrique du Nord et dissoute en France métropolitaine. Deux ans et demi plus tard, forte de plus de 100000 hommes et 700 avions, elle peut s'enorgueillir de figurer parmi les forces qui ont contribué à la victoire sur l'Allemagne. Les groupes formés avec le concours américain, britannique et soviétique se sont battus en Europe occidentale et sur le front de l'Est, et ils ont même participé au bombardement stratégique du territoire allemand. En mai 1945, les forces aériennes françaises, reconstituées à partir des unités stationnées en Afrique du Nord et des formations issues de la France libre, augmentées des effectifs provenant de la métropole libérée, représentent, à l'évidence, un ensemble à la fois puissant, moderne et homogène.
À partir d'une documentation largement inédite, cet ouvrage, le dernier d'une trilogie consacrée à l'armée de l'Air pendant la Seconde Guerre mondiale, raconte satis passion partisane le cheminement difficile et heurté qui conduit à la renaissance de l'aviation française. A travers les combats politiques, les affrontements de personnes, les querelles de doctrine, les problèmes d'organisation, les négociations pied à pied avec les Alliés pour le réarmement des unités françaises, c'est non seulement l'armée de l'Air qui entend être partie prenante dans la victoire qui se construit, mais aussi celle de l'après-guerre qui se profile et se dessine.

Patrick FAÇON, directeur de recherche au Service historique de la défense (Air), est docteur en histoire habilité à diriger des recherches, maître de conférence à l'Institut d'études politiques de Paris, membre de l'Académie nationale de l'air et de l'espace, conférencier à l'École de l'Air, à l'Ecole spéciale militaire et au Centre d'enseignement supérieur aérien et chargé d'enseignement à l'université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines. Auteur de nombreuses études sur la stratégie aérienne et l'armée de l'Air, il a récemment publié Histoire de l'année de l'Air: la jeunesse tumultueuse (2004) et Hélicoptères militaires (2005).