La différence entre l'hypnose classique ou traditionnelle et l'hypnose éricksonienne ne se manifeste pas par des phénomènes de transe spécifiques mais par la façon de les obtenir et de les utiliser. L'hypnose classique met en exergue la directivité et le pouvoir du savoir-faire de l'hypnotiste tandis que l'hypnose éricksonienne met sur le devant de la scène la volonté et la capacité de l'hypnotisé à expérimenter le changement. Elle offre des permissions, des alternatives, la liberté d'agir afin de privilégier la relation du corps et de l'esprit.

Mais qu'est-ce que l'hypnose ? Comment Milton Erickson a-t-il, en tant que psychiatre et thérapeute, développé une approche « hors du commun » ? Comment a-t-il mis en valeur l'inconscient comme « réservoir d'apprentissages », ressource essentielle et profonde du changement ? Comment a-t-il fait pour communiquer simultanément au niveau conscient et inconscient avec ses patients de façon à ce qu'ils mettent en actes leurs projets et se réalisent pleinement ?

Ce livre répond à toutes ces questions et fait le point sur les compétences qu'Erickson avait développées pour identifier et aider à résoudre les difficultés des hommes à vivre en famille, en société ou tout simplement avec eux-mêmes. Erickson fondant sa communication hypnotique principalement sur des histoires et des anecdotes, cet ouvrage est tissé de nombreux récits relatant les menus faits et actions propres à la condition humaine.