Un travail de science politique ? Une étude de droit constitutionnel ? Un recueil de biographies ? Rien de cela, en vérité, mais une tentative de saisir l'évolution de la monarchie à travers les différents modes d'action du Souverain, suivis à travers toute la période qui va de 1831 à nos jours.

Cette tentative, d'un type tout à fait nouveau, repose sur une documentation en grande partie neuve, elle aussi, tirée notamment des archives.

On entendra ici pour la première fois certains des propos les plus originaux des souverains. Ceux-ci ne sont traités ni avec dévotion ni avec irrespect : l'auteur essaie simplement de les peindre sans se laisser impressionner par le décorum.

Il leur avait déjà consacré de nombreuses études. On se souviendra en particulier de ses abondants travaux sur Léopold II, et de son livre sur Léopold III et le gouvernement : les deux politiques belges de 1940 (Duculot, 1980). Il nous livre maintenant ce qui, sans être une somme, se veut en tout cas une vaste fresque d'ensemble.