C’est au XIXe siècle que Jean-Jacques Audubon réalisa cette œuvre magistrale que sont les 435 planches gravées sur cuivre et coloriées à la main, de ses Oiseaux d'Amérique. Pour la première fois sont rassemblées dans un ouvrage accessible au grand public 64 de ces gravures avec 236 photographies rappelant en contrepoint les espèces figurées sur les planches.

C’est le professeur Jean Dorst du Muséum National d’Histoire Naturelle de Paris — auteur de nombreux ouvrages sur la nature en général (Avant que nature meure) et sur les oiseaux en particulier — qui présente l’édition française de ce livre.

Il raconte ici ce que fut la vie de Jean-Jacques Audubon, « ce petit Nantais qui s’est taillé une gloire à l’échelle du continent américain ».