Nous nous sommes proposé dans ce petit livre de retracer la vie quotidienne de notre bon peuple de Hesbaye, depuis les débuts de notre Histoire — c'est-à-dire depuis l'époque de Jules César — jusqu'à nos jours. Période après période, siècle après siècle, à mesure que les documents se faisaient plus nombreux, nous avons tenté de montrer comment on a vécu entre le Geer et la Meuse, depuis les temps du dénuement total jusqu'aux temps de l'abondance; comment petit à petit un certain mieux-être s'est manifesté dans tous les domaines sous l'influence du Progrès : dans l'environnement, dans l'habitation, dans la façon de se nourrir et de s'habiller, dans l'équipement, dans le travail, dans la distraction, dans la vie politique, sociale et culturelle. Nous avons voulu ensemble descendre les siècles en vivant ensemble nos misères et nos gloires, avec tout ce que cela comporta de ruines, d'oppression, de sang versé, de larmes et de deuil, mais aussi de travail et de petits bonheurs.

Si nous nous sommes parfois un peu trop complu à évoquer notre village natal, nous nous sommes efforcé de ne pas tomber dans les erreurs des monographies, de façon que la vie chez nous ne fût qu'un miroir de ce qui se passait à la même époque dans les villages et les pays d'alentour à vocation agricole. Car, c'est la première industrie depuis toujours chez nous, la ferme, qui a spécialement retenu notre attention.

Aussi, espérons-nous que cet essai — combien incomplet — intéressera non seulement les instituteurs à la recherche d'un manuel sérieux où trouver les documents indispensables pour enseigner à leurs jeunes élèves l'Histoire à la manière d'aujourd'hui... mais aussi les fermiers de notre plaine limoneuse et tous ceux qui vivent aux alentours des fermes et qui nous ont bien souvent posé la question : «Mais, dans le temps,comment vivait-on, et de quoi vivait-on ici?» Nous souhaitons avoir apporté une réponse satisfaisante à leur curiosité.