Après avoir été fort en vogue jusque dans les années 1970, la notion de classes sociales a connu une longue période de désaffection. Depuis lors, les identités nationales, ethniques ou religieuses ont retenu l'attention des chercheurs. Pourtant, les classes sociales restent un élément crucial pour comprendre l'évolution de notre société contemporaine.

Ce livre vise à combler une lacune en offrant une synthèse des connaissances actuelles sur l'histoire des différents groupes socio-économiques en Belgique en se focalisant sur les XIXe et XXe siècles : les salariats en général et leurs relations avec les marchés du travail, les ouvriers, les employés, les fonctionnaires, les agriculteurs, les indépendants, les professions libérales et les élites économiques.