Né à Bruxelles le 7 avril 1916, Gilbert Kirschen est le fils de l’avocat Sadi Kirschen qui, durant la guerre de 1914-1918 défendit de nombreux patriotes devant les conseils de guerre allemands.

Il fait la campagne de mai 1940 en qualité d’adjudant d’artillerie, il rejoint ensuite les Forces belges en Grande-Bretagne.

Officier à la compagnie belge de parachutistes (brigade S.A.S.), il commande en 1944-1945 deux opérations parachutées en France et une aux Pays-Bas, près d’Arnhem, aventures qu’il a contées dans Six amis viendront ce soir.

Fin 1976, le Roi Léopold III lui accorde une dizaine d’entretiens consacrés à son éducation et à sa formation, qui feront l’objet d’un deuxième livre: L’éducation d’un Prince.

A partir de 1984, Gilbert Kirschen rassemble des documents, souvent inédits, sur la jeunesse de Léopold Ier et s’attache à tracer le portrait et à retracer la vie de ce prince allemand, cultivé et séduisant, romantique et ambitieux, familier du Tsar et de Napoléon, époux de la Princesse héritière de Grande-Bretagne.

Le Prince Léopold nous fera ainsi participer, dans les rangs de l’armée russe, à la guerre contre Napoléon et, plus tard, au Congrès de Vienne et vivre ces années décisives où, ici et là, l’Ancien Régime cède la place à des démocraties encore balbutiantes.

Mais le Prince n’est pas seulement un observateur lucide, il jouera un grand rôle dans la diplomatie européenne et des éléments nouveaux permettront au lecteur de comprendre pourquoi il renoncera finalement au trône de Grèce et surtout, comment il est devenu Roi des Belges.