La Belgique a connu une période d’intense essor artistique à la fin du XIXe siècle et autour de 1900. Le Crédit Communal s’est déjà intéressé largement à cette période par le biais d’expositions et de publications consacrées notamment à Ensor, Laermans, Evenepoel, Finch, Khnopff, Horta, Lemmen, Claus ou Spilliaert. L'élément central de ces réalisations a été principalement l’activité et l'œuvre de cette exceptionnelle association artistique que furent Led Vingt (les XX). En raison de l’importance européenne de cette association, qui vient encore d'être illustrée à Paris et à Gand, on a pratiquement oublié le rôle que joua L’Eddor, le groupe d'artistes bruxellois duquel émanèrent les XX, et - de manière plus générale - le monde artistique bruxellois qui opérait parallèlement ou «dans l’ombre» des XX.

L’attachement à notre passé culturel ne doit pas uniquement s’exprimer sous la forme de grandes commémorations et de grands anniversaires. Il convient également de s'intéresser à des aspects moins connus ou oubliés de notre culture. En effet, un artiste, un courant artistique ne doit pas toujours sa célébrité à la qualité exceptionnelle de son œuvre, mais parfois aussi à une politique bien pensée et bien menée en termes de communication. Notre banque désirant frapper les esprits dans le domaine de la communication, elle ne reste pas insensible à ce phénomène et prône une politique plus large, qui laisse la place aux découvertes. Amédée et Armand Lynen sont deux exemples d’artistes pour ainsi dire oubliés. Armand, décorateur au Théâtre de la Monnaie, n’a jamais acquis une véritable notoriété. Son frère, Amédée, joua un rôle majeur dans la vie artistique bruxelloise, même s’il ne faisait pas partie de l’avant-garde. La commune où il travaillait, Saint-Josse-ten-Noode, lui a récemment rendu hommage au Musée Charlier lors d’une exposition organisée en collaboration avec André Cauvin, auteur de l'essai «Avec Amédée Lynen, d'un siècle à l'autre» récompensé par le prix Yvonne du Jacquier, qui a prêté une nouvelle fois une partie de son imposante collection d'œuvres de Lynen. Les deux artistes, Amédée et Armand, sont à des lieues des expérimentations théoriques de leur temps.

Ils dressent parfois avec beaucoup d’originalité un tableau différent de la Belle Epoque à Bruxelles. Celui des fêtes, des kermesses, des défilés de mode, des affiches publicitaires, des représentations théâtrales, des expositions universelles et des spectacles de cabaret. Plus étranges encore sont les trois Zwand Exhibition, dans lesquelles ces artistes commentent de manière humoristique et corrosive l’art moderniste de l’époque.

Le Crédit Communal possède depuis longtemps, dans sa collection de documents topographiques, un album de cartes postales d’Amédée Lynen intitulé De-ci De-là à Bruxelles et en Brabant. Un tableau d’envergure, Songe d'une nuit d’été, a été acquis en 1996. Il apparaît aujourd’hui qu’il s’agit de l’un des tableaux majeurs de l’artiste, mais également d’une œuvre assez atypique.

Si notre exposition prend l’aspect d’une rétrospective, le mérite en revient à Anne-Sophie Braconnier. Elle s’est livrée à des recherches scientifiques et s’est chargée de la rédaction d'un catalogue qui donnera probablement heu à une étude plus vaste de l’œuvre de Lynen. Nous la remercions de tout cœur, au même titre que les nombreuses institutions et tous les collectionneurs privés qui ont soutenu ce projet. Cette exposition contribuera sans aucun doute à apporter une image plus nuancée de la fin de siècle à Bruxelles.